Globale Entwicklung zahlreicher IBV-Stämme 

Durch fortlaufende Charakterisierung von Feldisolaten aus Broiler-, Legehennen- und Zuchtbetrieben weltweit lassen sich epidemiologische Karten zur geografischen Verteilung der verschiedenen IBV-Stämme erstellen. 

Moderne molekularbiologische Verfahren ermöglichen eine schnelle und präzise Identifizierung: 

• qRT-PCR (Echtzeit-Reverse-Transkriptase-PCR) zum direkten Nachweis des Virus 

• Genetische Gruppierung mittels gruppenspezifischer qRT-PCR oder Sequenzierung

• Sequenzierung zur Identifikation zufälliger genetischer Veränderungen

Während die Echtzeit-PCR eine schnelle Diagnostik ermöglicht, bietet sie nur begrenzte Möglichkeiten zur genetischen Klassifizierung. Ohne Sequenzierung bleibt die Identifikation spezifischer Mutationen eingeschränkt. 

Dank kontinuierlicher Fortschritte in der molekularen Diagnostik können Forschende die Evolution des IB-Virus in verschiedenen Regionen besser nachverfolgen. Einige Stämme verschwinden innerhalb kurzer Zeit, während sich andere durchsetzen und in neue Gebiete ausbreiten.

Herausforderungen und Impfstrategien gegen IBV 

Aufgrund der ständigen Veränderungen der IBV-Stämme und der Notwendigkeit, anfällige Geflügelpopulationen zu schützen, wäre ein homologer Impfstoff, der gezielt gegen das zirkulierende Virus wirkt, ideal. Allerdings verschwinden viele Virusvarianten wieder, was die Entwicklung eines spezifischen Impfstoffs für jeden einzelnen Stamm nahezu unmöglich macht. 

Die Entwicklung und Zulassung neuer Impfstoffe sind komplexe, zeitaufwändige und kostspielige Prozesse, die ins Leere laufen können, wenn ein Virus nicht mehr in der Praxis vorkommt. Dennoch gibt es die Möglichkeit, verschiedene IB-Viren mit unterschiedlichen antigenen Eigenschaften zu kombinieren, um einen synergistischen Effekt zu erzielen und das Schutzspektrum zu erweitern. Studien haben gezeigt, dass die Kombination antigener verschiedener Stämme – wie 793B mit Mass-Typ-Stämmen – eine verstärkte Schutzwirkung bietet, die über die Effektivität der einzelnen Impfstoffe hinausgeht. 

Die Inkubationszeit von IBV ist kurz und abhängig von der Virendosis. Sie kann: 

• Unter 18 Stunden betragen, wenn das Virus intratracheal injiziert wird 

• 36 Stunden nach okulärer Anwendung auftreten (Cavanagh & Gelb Jr., 2008) 

Bei Hühnern bis zu einem Alter von 4 Wochen äußert sich IB durch schwere Atemwegsbeschwerden, darunter: 

• Niesen, Husten und Rasselgeräusche

• Rhinitis und Konjunktivitis

• Depressionen und Gedränge um Wärmequellen

Herausforderungen bei der Diagnose 

Die Diagnose der infektiösen Bronchitis ist schwierig, da viele ihrer klinischen Symptome auch bei anderen Geflügelkrankheiten auftreten. 

Die Morbiditätsrate kann bei IBV bis zu 100 % betragen. Die Mortalität bei Junghühnern bleibt meist gering, sofern keine Sekundärinfektion mit anderen Erregern vorliegt. In solchen Fällen führt die Erkrankung zu einer mäßigen bis schweren entzündlichen Zellinfiltration in den oberen Atemwegen, wodurch die Schleimhaut verdickt und kompakter wird. 

Auswirkungen auf das Fortpflanzungssystem 

• Bei Eintagsküken kann eine IBV-Infektion den Eileiter dauerhaft schädigen, was sich später negativ auf die Eierproduktion und -qualität auswirkt. 

• Infizierte Legehennen zeigen häufig Oophoritis und dystrophische nekrobiotische Läsionen, die besonders das mittlere und letzte Drittel der Eileiterschleimhaut betreffen.
• Der Eileiter kann atrophieren, zystisch verändert sein oder Dotterablagerungen sowie vollständig ausgebildete Eier in der Bauchhöhle enthalten (sog. innere Schicht).

Folgen sind:  

• Rückgang der Eierproduktion

• Vermehrt deformierte oder pigmentlose Eier

• Weiche Schalen und wässriges Eiweiß

Nephropathogene Wirkung 

Die nephropathogene Form von IBV tritt meist bei Hühnern über 4–6 Wochen auf und verursacht Läsionen des Fortpflanzungstrakts nach dem Legebeginn.                                                             (Crinion & Hofstad, 1972; Albassam et al., 1986)

Sekundärinfektionen 

Der Schweregrad der IBV-bedingten Atemwegsinfektion wird durch sekundäre bakterielle oder virale Erreger verstärkt, darunter: 

• E. coli

• Mycoplasma gallisepticum

• Newcastle-Krankheit-Virus 

Diese Infektionen führen oft zu chronischer Luftsackentzündung und Lungenentzündung.

• Infizierte Hühner sind die Hauptinfektionsquelle und verbreiten IBV aerogen, teilweise auch über Futter und Wasser.
• Symptomfreie adulte Vögel können das Virus über oronasale Sekrete und Fäkalien ausscheiden. 
• Ein stationäres Muster deutet auf eine kontinuierliche Ausscheidung durch genesene Tiere hin. 

• Studien zeigen, dass einige Hühner, die nach einer Infektion am ersten Lebenstag zunächst IBV-negativ erscheinen, das Virus später erneut ausscheiden. (Jones & Ambali, 1987)

• Eine langfristige und intermittierende Virusausscheidung erhöht das Risiko einer Bestandsübertragung über Personal oder Ausrüstung. 

Studien zur Epidemiologie der infektiösen Bronchitis (IB) zeigen, dass sich IBV-Stämme durch verschiedene Faktoren verbreiten können, darunter: 

• Handel mit Vögeln, der infizierte Tiere in neue Regionen bringt 

• Zugvögel, die das Virus über große Entfernungen übertragen 

• Verwendung attenuierter Impfstoffe, die unter bestimmten Bedingungen zur Virusverbreitung beitragen können (Cavanagh, 2005) 

Der Nachweis von IBV bei nicht-hühnerartigen Vogelarten legt nahe, dass auch andere Spezies als potenzielle Überträger fungieren könnten. (Cavanagh & Gelb Jr., 2008)

Alle Hühner und Legehennen sind anfällig für IBV, doch die Krankheit verläuft besonders schwer bei Küken und jungen Hühnern bis 3–4 Wochen, häufig mit klinischen Atemwegssymptomen und tödlichem Ausgang. Mit zunehmendem Alter entwickeln Vögel eine höhere Resistenz gegen Infektionen.

Vorbeugung und Behandlung 

Da IBV ein Virus ist, gibt es keine spezifische Behandlung – lediglich Sekundärinfektionen, die durch Bakterien verursacht werden, können mit Antibiotika therapiert werden, um negative Auswirkungen auf Leistung und Herdenergebnisse zu minimieren. 

Vorbeugende Maßnahmen sind entscheidend für die IBV-Kontrolle und sollten sowohl spezifische als auch unspezifische Strategien umfassen:

• Spezifische Maßnahmen – Impfung der Herde zur gezielten Krankheitsprävention 

• Unspezifische Maßnahmen – Strikte Biosicherheitsprotokolle, um die allgemeine Krankheitsverbreitung einzudämmen 

Biosicherheitsmanagement bei IBV 

Effektives Biosicherheitsmanagement sowie Haltungs- und Kontrollverfahren müssen den etablierten Regeln der Geflügelindustrie entsprechen.

Wichtige Maßnahmen zur Seuchenprävention: 

• Trennung verschiedener Altersgruppen, da die Infektionsgefahr bei gemischten Beständen hoch ist

• Konsequente Anwendung des „All-in-All-out“-Prinzips, um Neuinfektionen zu verhindern

• Reinigung, Waschung und Desinfektion von Stallungen, Ausrüstung, Werkzeugen und Transportfahrzeugen, um die Viruslast zu minimieren

• Sorgfältige Entfernung und sichere Entsorgung von Tiefstreu, um eine weitere Virusverbreitung zu verhindern 

Durch eine Kombination aus gezielter Impfung, strengen Biosicherheitsmaßnahmen und Hygienemanagement lässt sich das Risiko von IBV-Ausbrüchen deutlich reduzieren und die Gesundheit der Bestände langfristig sichern. 

Impfung gegen IBV 

Die Impfung in Geflügelbetrieben dient der aktiven Immunisierung gegen das infektiöse Bronchitis-Virus (IBV).

• Lebendimpfstoffe sind meist attenuiert und basieren auf Impfstämmen, die anhand des Antigenspektrums regionaler Isolate ausgewählt werden (Cavanagh & Gelb Jr., 2008). Dabei ist das Potenzial für Kreuzschutz besonders relevant. 

• Inaktivierte Öl-adjuvierte Impfstoffe werden als Auffrischungsimpfung für Legehennen und Zuchtherden genutzt und sind oft polyvalent, sodass sie auch gegen ND, IBD oder andere Erreger schützen können. Sie werden subkutan oder intramuskulär verabreicht.

Nach ordnungsgemäßer Impfung mit Lebend- und inaktivierten Impfstoffen bildet sich eine lang anhaltende und stabile Immunität in den Herden. Die Wirksamkeit inaktivierter Impfstoffe hängt wesentlich von einer korrekten Anwendung der Priming-Impfstoffe ab.

Verabreichungsmethoden 

• Lebendimpfstoffe werden meist massiv über Trinkwasser oder Grobsprühung verabreicht.       (Andrade et al., 1983)

• Weitere Applikationswege sind die intranasale und intraokulare Einzelanwendung. 

Die durch IBV verursachten Verluste sind erheblich, da sie zu:

• Ungleichmäßigem Wachstum, 

• Atemnot und hoher Morbidität, 

• Sekundären Atemwegsinfektionen wie E. coli, aviären Metapneumoviren oder H9N2,

• Erhöhtem Medikamenteneinsatz, 

• Eierausfällen und Nierenschäden führen. 

Nach Angaben der Weltbank ist IBV nach der hochpathogenen aviären Influenza die zweitteuerste Geflügelkrankheit. 

Die wirtschaftlichen Verluste lassen sich in Produktionsverluste und Verarbeitungseinbußen unterteilen.

Auswirkungen auf landwirtschaftliche Betriebe 

• Anstieg der Mortalität, mit teilweise verzögerten Todesfällen 

• Verschlechterung der Futterverwertung 

• Erhöhter Medikamentenbedarf 

• Reduzierte tägliche Gewichtszunahme, die das Endkörpergewicht beeinträchtigt 

Ein effektives Impf- und Biosicherheitsmanagement ist entscheidend, um die wirtschaftlichen und gesundheitlichen Folgen von IBV nachhaltig zu reduzieren. 

Mortalität 

Die späte Mortalität bei infizierten Masthähnchenherden ist besonders problematisch, da die Tiere kurz vor dem optimalen Schlachtgewicht und -alter stehen. Dadurch sind bereits alle Investitionen in Fütterung und Aufzucht getätigt, bevor die Verluste eintreten.

Medikamenteneinsatz 

Sekundäre opportunistische Atemwegsinfektionen, insbesondere durch E. coli, erfordern in vielen Fällen eine Antibiotikabehandlung der Herde. Die dadurch entstehenden hohen Behandlungskosten können die Rentabilität der Geflügelproduktion erheblich beeinträchtigen.

Die hohe Wettbewerbsintensität in der Fleischvermarktung und der institutionelle Druck erhöhen die Notwendigkeit, die Lebensmittelsicherheit zu gewährleisten, während gleichzeitig die betriebliche Rentabilität erhalten bleiben muss. 

Laut dem Schlachthofspezialisten José Maurício França (Brasilien) hängt die Leistung industrieller Betriebe von mehreren Faktoren ab:

• Qualität des angelieferten Rohmaterials (insbesondere hinsichtlich Leistung und Verwertbarkeit der Schlachtkörper) 

• Gesundheitsstatus der Herden 

• Effiziente Nutzung der Schlachtkörper 

Die Fleischqualität sowie die technologische Verarbeitung der Schlachtkörper spielen dabei eine entscheidende Rolle. 

Optimierung industrieller Leistungsergebnisse in der Geflügelverarbeitung 

Bereits vor der Verarbeitung werden zentrale Faktoren wie Schlachtkörperausbeute, Genetik und Ernährung berücksichtigt. Die Einheitlichkeit der Herden und die Haltungsbedingungen der Masthähnchen beeinflussen maßgeblich die industrielle Verarbeitungsleistung.

Die Gesamtleistung eines kommerziellen Betriebs wird durch die angelieferten Rohstoffe, einschließlich Lebendgewicht und Tieranzahl, bestimmt. Der Erfolg hängt von verschiedenen Variablen ab: 

• Tiergesundheit 

• Haltung 

• Ernährung 

• Einrichtungen 

Schlachtkörperqualität und Verwerfungen 

Die Unversehrtheit der Schlachtkörper hängt von den hygienischen Bedingungen der angelieferten Tiere ab und wird durch den Verwerfungsindikator ermittelt: 

• Verwerfungen in kg 

• Gesamtvogeleinheiten 

• Gesamtteilverwerfungen 

Dabei ist es entscheidend, zwischen aufzuchtbedingten und schlachtbedingten Ursachen zu unterscheiden, die von der Veterinärkontrolle geprüft werden. 

Ursachen für Verluste in der Schlachtverarbeitung 

Die Hauptfaktoren für wirtschaftliche Einbußen lassen sich in zwei Kategorien unterteilen:

1. Produktivitätsverluste in der Verarbeitungslinie

• Morbidität und geringere Gewichtszunahme beeinträchtigen die Gleichmäßigkeit der Herde

• Eine ungleiche Herde reduziert die Produktionsgeschwindigkeit, verursacht Verzögerungen und mindert die Effizienz der Schlachtlinie

2. Fleischverluste durch Verwerfungen

• Mit IBV-infizierte Herden zeigen oft teilweise oder vollständige Verwerfungen der Schlachtkörper

• Ursache sind Atemwegsinfektionen (Luftsackentzündung) oder Sekundärinfektionen (Colibazillose) 

Eine gezielte Optimierung von Gesundheitsmanagement, Haltung und Verarbeitungsprozessen trägt entscheidend zur Reduktion wirtschaftlicher Verluste und zur Effizienzsteigerung bei.

Text von Marco-Aurelio Lopes